Wilko: Surge una nueva oferta para la cadena minorista afectada

Aug 07, 2023

Mientras continúan los esfuerzos por salvar la cadena minorista, ha surgido una nueva oferta de rescate para Wilko.

La firma de capital privado M2 Capital ha confirmado que ha hecho una oferta de 90 millones de libras esterlinas por la empresa y se ha comprometido a conservar los puestos de trabajo de todos los empleados durante dos años.

La oferta de M2, de la que informó por primera vez The Guardian, es una de varias ofertas que están considerando los administradores.

Wilko cayó en la administración a principios de este mes, poniendo en riesgo 12.500 puestos de trabajo y 400 tiendas.

Los administradores de Wilko, PricewaterhouseCoopers (PwC), fijaron como fecha límite el viernes de la semana pasada para la presentación de ofertas por la cadena y se supone que estarán revisando las ofertas durante el fin de semana.

El director general de M2, Robert Mantse, dijo a la BBC que si se aceptaba la oferta de rescate de la empresa, M2 "garantizaría los puestos de trabajo de todos los empleados durante dos años".

En respuesta a la noticia, el secretario nacional del sindicato GMB, Andy Prendergast, dijo que si bien "el diablo siempre está en los detalles... cualquier candidatura que garantice puestos de trabajo debe ser priorizada".

La semana pasada también se supo que el propietario de HMV, el empresario canadiense Doug Putman, también está interesado en salvar parte del negocio de Wilko.

Se entiende que su oferta buscaría mantener abiertas la mayoría de las tiendas de la cadena.

Un portavoz de PwC dijo que las conversaciones "continuaban con varias partes".

"Como administradores, tenemos la intención de lograr el mejor resultado para todos los involucrados, preservando al mismo tiempo tantos puestos de trabajo como sea posible y cumpliendo con nuestro deber legal de actuar en el mejor interés de los acreedores en su conjunto". Sería inapropiado comentar sobre casos individuales. licitantes o partes interesadas en esta etapa del proceso."

Wilko, conocida por sus artículos cotidianos asequibles, ha estado luchando contra fuertes pérdidas y escasez de efectivo.

También ha sido criticada por quedarse atrás de rivales como B&M, Poundland, The Range y Home Bargains, ya que el alto costo de la vida ha empujado a los compradores a buscar gangas.

Wilko ya había pedido prestado 40 millones de libras al especialista en reestructuración Hilco, recortó puestos de trabajo, reorganizó su equipo de liderazgo y vendió un centro de distribución ante una escasez de efectivo.

Los compradores también habían notado vacíos en los estantes después de que Wilko tuviera dificultades para pagar a los proveedores y al menos una aseguradora de crédito retirara la cobertura comercial, lo que llevó a algunas empresas a suspender las entregas.

Sin embargo, Lisa Wilkinson, presidenta del minorista hasta enero de este año y nieta del fundador de la empresa, ha dicho que "todo el mundo ha puesto todo de su parte" para intentar salvar el negocio.

En una entrevista con el Sunday Times, dijo: "Los miembros del equipo, los proveedores, los propietarios... todos han puesto su alma y su corazón en ello".

La empresa ha sido criticada por pagar dividendos en los últimos años, pero Wilkinson dijo que la empresa habría colapsado incluso si no hubiera realizado estos pagos.

"La retrospectiva es una gran compañera y me gusta pensar que hicimos todo lo que debíamos hacer cuando pagamos dividendos", dijo al periódico. "La junta directiva comprobó que teníamos beneficios o beneficios reservados, que había suficiente efectivo, que aplicamos la gestión adecuada y los auditores lo comprobaron".

Añadió que si no hubieran pagado dividendos "podríamos habernos hecho sobrevivir un par de meses más. Lo que hemos sacado realmente no habría marcado la diferencia".

Pero Andy Prendergast, del sindicato GMB, afirmó: "12.500 trabajadores se enfrentan al despido, sin que sea culpa suya".

Criticó a la señora Wilkinson por sus comentarios, diciendo que ella no "se dirigió a sus trabajadores ni afrontó sus preocupaciones". Añadió que sus comentarios eran "de mal gusto cuando los trabajadores no saben cómo van a llegar a fin de mes dentro de unas semanas".

La empresa se fundó en 1930 cuando JK Wilkinson abrió su primera tienda en Leicester. Inicialmente se expandió por las Midlands y en la década de 1990 se convirtió en uno de los minoristas de más rápido crecimiento de Gran Bretaña.

En 2012, Wilkinson comenzó a cambiar el nombre de sus tiendas a Wilko, después de que sus productos de marca propia se comercializaran bajo el nombre de Wilko.

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